Mes impressions à propos de notre extraordinaire périple en Asie.
Ce fut une aventure comprenant 13 vols en avion, 16 chambres d’hôtel différentes, de nombreux trajets en taxi, Grab, tuk-tuk, canots, kayak, bus et minibus, des centaines de kilomètres parcourus à pied, et un total de plus de 6 000 photos et vidéos.
SINGAPOUR VILLE-ÉTAT – L’élégance
Notre périple débute à Singapour, une métropole verte, moderne, et luxuriante. Vibrante d’une activité parfaitement dessinée et imprégnée de libéralisme.
Le design occupe une place prépondérante, offrant une expérience visuelle captivante. À notre arrivée, l’atmosphère accablante à 30-33°C et l’humidité omniprésente étaient palpables. Cependant, la splendeur verdoyante des quartiers, des autoroutes, et la préservation parfois surprenante de l’architecture ancienne ont réussi à nous faire «un peu» oublier la chaleur.
Il est conseillé d’avoir un parapluie à portée de main, car les averses s’annoncent et disparaissent sans prévenir, laissant place à un paysage inchangé. Les habitants se révèlent accueillants, bien que parfois un peu impersonnels, à mon avis.
Selon un article, aucune tolérance n’est accordée, que ce soit pour les chewing-gums ou les cigarettes dans les transports et les lieux publics, sous peine d’amende. Surtout, la consommation de cannabis est strictement proscrite si l’on souhaite rentrer chez soi.
Ce debut de voyage a été une plongée exquise dans l’Asie singapourienne.
BANGKOK – THAÏLANDE – Palette de Couleurs
Kop khun : merci
C’est une véritable expérience choc, que ce soit sur le plan culturel, culinaire, voire visuel, car la diversité règne en maître, créant un authentique mélange en plein cœur de la ville.
Préparez-vous à une traversée mouvementée des rues, où voitures, bus, camions, motos, vélos et piétons se disputent la priorité dans un joyeux chaos. Bangkok, malgré son apparent désordre, émane une énergie captivante et respire la tradition.
La gastronomie est un festin abondant et délicieux, avec des mets inédits qui éveillent les papilles. Parfois, je me laisse surprendre par des saveurs inconnues, agrémentées de marinades exquises et d’une variété d’herbes.
Les habitants, souriants et sympathiques, contribuent à l’atmosphère positive de la ville. Malgré l’effervescence d’une métropole dynamique, l’ambiance n’est pas assourdissante, en dehors peut-être du quartier chinois. Dans la vieille ville, la circulation semble anarchique, mais les conducteurs cèdent le passage sans agressivité, ce qui est impressionnant.
Les marchés, où légumes, fruits et même viandes s’étalent dans les ruelles, évoquent des souvenirs de la Chine. Les marchés flottants sont une expérience incroyable, où l’on fait ses emplettes en naviguant sur des canaux bondés, et le marché du train, dont la largeur correspond à celle du train qui le traverse quatre fois par jour, est une vision inédite. À chaque coup de sifflet du train, les marchands retirent leurs marchandises pour libérer le passage. Vraiment spectaculaire.
C’était un début prometteur, et ma curiosité était à son comble avant de partir pour le Cambodge. Avant ce départ, un rendez-vous important à Singapour au restaurant CE LA VI pour célébrer la fête de Michel a marqué une soirée mémorable au sommet du Marina Bay Sands Hotel. Le temps était clément, un peu venteux, mais avec la vue imprenable qui s’offrait à nous, l’expérience était tout simplement magique.
SIEM REAP – CAMBODGE – Sérénité
Orkun: Merci
Siem Reap offre une expérience tout à fait unique. Ici, les habitants semblent vivre dans une ambiance décontractée, faisant de cette ville une destination historique inscrite au patrimoine de l’UNESCO.
La ville abrite plusieurs temples bouddhistes, dont le célèbre Angkor Wat, considéré comme la porte d’entrée du plus vaste et grand complexe religieux au monde. Ce site reflète la grandeur de la civilisation khmère. Explorer ces temples équivaut à un voyage dans d’autres époques. Les habitants, profondément ancrés dans leurs croyances bouddhistes et hindouistes, déposent des offrandes telles que des fruits, des légumes, de l’eau, de la bière et même de l’argent, croyant en la réincarnation et en l’utilité de ces offrandes pour le passage vers une autre vie.
Les récits et légendes captivants, associés à la tranquillité, à la sérénité et aux parfums enveloppants de ces lieux, nous transportent aisément vers une époque lointaine. La population locale se distingue par son accueil extrêmement chaleureux, démontrant une vie paisible, dépourvue de stress, et une joie manifeste à partager avec les visiteurs.
Un passage incontournable pour une expérience authentique.
LUANG PRABANG – LAOS – Sérénité
Khob chai: Merci
Notre prochaine escale nous conduit à la charmante petite ville de Luang Prabang, nichée dans les montagnes du nord du Laos, en bordure du Mékong. Cette petite bourgade présente une authenticité préservée.
Ici, l’isolement est palpable, conférant au lieu une atmosphère villageoise, bien que marquée par la simplicité et la joie malgré la pauvreté. La quiétude règne, et les habitants, chaleureux et toujours souriants, contribuent à cette ambiance paisible. Une promenade au bord du fleuve au coucher du soleil a ajouté une touche romantique à notre séjour, tandis que l’ascension du mont Phusi nous a offert une vue à couper le souffle. Les rues illuminées et les petits villages pittoresques environnants complètent ce tableau enchanteur.
Les résidents perpétuent leurs anciennes coutumes avec enthousiasme, partageant volontiers leurs traditions. Les chants de coqs rythment le quotidien, ajoutant une note authentique à l’expérience.
Luang Prabang est un incontournable, exactement le type de visite que j’apprécie. C’est devenu mon véritable coup de cœur.
VIENTIANE – LAOS – Manque d’éclat
Que dire de Vientiane ? Une ville plutôt ordinaire, presque dépourvue d’attrait. Avec un peu plus d’attention, elle pourrait néanmoins gagner en charme. Les rues de la ville laissent à désirer, et même les sites des temples semblent quelque peu délaissés. La distinction entre les rues et les trottoirs est floue, avec des voitures garées en travers, laissant peu de place aux piétons.
En somme, que dire de plus ? C’est certainement loin d’être un incontournable.
HANOI – VIETNAM – Grouillant
Cam on: Merci
Hanoï m’a beaucoup plu, c’est une ville vaste et magnifique ornée de grands lacs majestueux bordés de pagodes et de temples. Nous avons exploré plusieurs musées captivants, dont le mausolée de Ho Chi Minh, où son corps repose éternellement dans une atmosphère sombre et surveillée, une expérience plutôt singulière.
Comme c’est le cas partout en Asie, la vieille ville regorge de marchés et ses ruelles sont animées. Hanoï est une ville ennivrante et bruyante, en particulier dans les quartiers anciens. La musique, les klaxons, les cris des marchandes proposant leurs articles, associés à l’incessant flux de 30 à 40 motos se mêlant aux voitures, aux vélos et aux piétons, créent une confusion où il est impossible de discerner la direction du trafic. C’est même plus chaotique qu’à Bangkok, car ici les klaxons font partie intégrante de l’agitation.
Contrairement à d’autres pays visités, la religion semble moins prédominante au Vietnam. Les guides locaux partagent leur histoire avec bienveillance, parfois avec un regard implorant, mais toujours dans le respect. On ne pose pas trop de questions.
BAIE DE HALONG – Splendeur
Après près de trois semaines d’exploration à pied, à vélo, en minivan, sous une chaleur accablante, et avec des transferts en avion, nous aspirions à un peu de repos. La baie de Halong s’est révélée être l’endroit idéal, surtout pour célébrer notre 45e anniversaire de mariage.
Un trajet de trois heures et demie nous a conduits jusqu’à cet endroit magique. De loin, les montagnes en forme de pains ronds se dessinaient à l’horizon, évoquant une fois de plus le paysage de Li River en Chine. Malgré un ciel nuageux, la beauté du paysage restait indéniable.
Naviguer en kayak dans cette baie était une expérience tout simplement féérique. L’image de moi-même pagayant tranquillement dans un kayak, pour la première fois, au milieu d’une baie aux eaux émeraude, seul avec mon chum à l’autre bout du monde, était comme un magnifique rêve devenu réalité. Quelle belle réalité ! Oh, mais non, pas un rêve.
NINH BINH – Éclat de Beauté
De retour à Hanoi, nous nous sommes dirigés vers la magnifique petite ville de Ninh Binh, située à 1 h 30 au sud de la capitale et inscrite au patrimoine de l’UNESCO. Enveloppée de montagnes calcaires, elle est traversée par un fleuve où les marchandises sont transportées par des barques.
En route, nous nous sommes arrêtés au site de Tam Coc Bich Dong, grimpant jusqu’au sommet pour admirer le panorama. L’ensemble évoquait fortement la baie d’Halong, mais cette fois-ci sur terre. L’ascension a été ardue, mais le spectacle en valait véritablement la peine.
Guidés par Tom, qui a grandi à Ninh Binh, nous avons eu la chance d’explorer la ville et ses recoins. À vélo, nous avons traversé les rizières et les plantations, découvert les cours intérieures des villageois où les cochons grognaient et les coqs chantaient. Nous avons même eu l’honneur d’être invités à prendre le thé chez une grand-maman vietnamienne. Une expérience inouïe.
Cette visite dans la province laissera certainement une empreinte durable, riche en souvenirs tant spirituels que matériels.
Mon véritable coup de cœur !
Hué – Royauté
Le 8 décembre, nous avons pris un vol en direction de Hué, située sur la côte est centrale du Vietnam. J’avais imaginé une ville plus petite, mais Hué s’est révélée assez vaste et plutôt moderne au cœur de son centre.
Notre tour de la ville a été particulièrement enrichissant. Ce qui a le plus marqué mes impressions sont les deux sites des tombeaux royaux de Khải Định et de Minh Mang. Ces vastes ensembles sont tout simplement magnifiques, créant une atmosphère de sérénité, un véritable havre de paix. Malgré ma fatigue, l’épuisement latent, j’étais déterminée à tout voir, à tout ressentir, tant la beauté des lieux était captivante.
Le dîner dans un «Garden House» a été une expérience inoubliable. En suivant un chemin cahoteux, poussiéreux et sinueux à l’extérieur de la ville, je commençais à douter de ce à quoi nous pouvions nous attendre en termes de repas. La surprise fut de taille ! À notre arrivée, de longues tables colorées et décorées nous attendaient. Les propriétaires nous avaient concocté un délicieux festin composé de légumes, de fruits, de poulet, et bien d’autres mets, tous provenant de leur jardin. La saveur était exceptionnelle, une véritable célébration des produits locaux.
Da Nang – Plages de Sable Blanc
Nous avons décidé de prendre du repos à Da Nang, profitant de trois jours de soleil et de chaleur sur une plage déserte. Bien que l’intention initiale fût de visiter les environs, l’atmosphère enchanteresse de l’hôtel, combinée au soleil, à la température clémente et au doux bruit de la mer, nous a ensorcelés et hypnotisés. Nous avons rapidement oublié toute notion d’activité, laissant la paresse et la fatigue d’un long voyage nous clouer sur des chaises au bord de la mer éblouissante. Ce sera pour une prochaine fois.
À noter, Da Nang est la troisième plus grande ville du Vietnam. Ses habitants tirent leurs moyens de subsistance de la pêche, de la culture des huîtres et de l’exploitation du marbre des montagnes. Nous avons également emprunté la route sinueuse à travers les montagnes reliant Hué à Da Nang, avec 10 km d’ascension suivis de 10 km de descente. La vue panoramique était captivante. Cette route a d’ailleurs été parcourue et commentée par le groupe de l’émission Top Gear.
HO CHI MINH – La Perle de l’Extrême-Orient
La skyline est marquée par plusieurs gratte-ciels, des édifices coloniaux français et, dans les villages environnants, de nombreuses pagodes. On a l’impression qu’elle est constamment en restauration, ce qui la rend d’autant plus magnifique.
J’ai particulièrement apprécié ma journée en bateau, en barque, en vélo et en sampan à travers les voies navigables étroites, bordées de cocotiers et envahies par une verdure luxuriante. J’ai savouré une noix de coco fraîchement préparée sur place et osé goûter à un «shooter» de whisky fermenté dans un jus de serpent ? Je ne suis pas tout à fait sûre de ce que j’ai bu, mais c’était délicieux.
Cette visite a marqué ma dernière journée en Asie, clôturant un voyage de rêve qui restera à jamais gravé dans ma mémoire.
Suzanne J.